В центре повествования история старшины Глушкова и бойцов из взвода, которым он командует. Весной 45-го солдатами, которые дошли до Германии и предвкушают неизбежную победу, овладевает эйфория. Люди мысленно уже возвращаются к мирной жизни, в них пробуждается желание радоваться и любить. Для старшины Глушкова, не утратившего и на войне гуманности и чуткости по отношению к людям, это желание воплощается в романе с немецкой девушкой Эрной. Представители воюющих стран любят друг друга. Солдаты понимают чувства Глушкова, но военное командование воспринимает подобные истории как проявление политической несознательности. Бойцы, которые уже решили, что война для них закончилась, должны быть переправлены из Германии на Дальний Восток, где начинается война советской армии с Японией, в их числе и Глушков с его взводом. И это драматическое обстоятельство становится для лейтенанта одновременно и спасительным. Командование, которое ценимт его как отличного комвзвода, решает не отправлять его под трибунал и считать "связь с врагом" прекратившейся по объективным обстоятельствам. Глушков с эшелоном отправляется воевать с японцами, и ему приходится навсегда расстаться с Эрной.